裂合酶类(lyases)催化从底物(非水解)移去一个基团并留下双键的反应或其逆反应的酶类。例如,脱水酶、脱羧酶、碳酸酐酶、醛缩酶、柠檬酸合酶等。许多裂合酶催化逆反应,使两底物间形成新化学键并*一个底物的双键。合酶便属于此类。
异构酶类(isomerases)催化各种同分异构体、几何异构体或光学异构体之间相互转化的酶类。例如,酵素片,异构酶、表构酶、消旋酶等。
1833年,法国的培安和培洛里将磨碎麦芽的液体作用于淀粉,酵素的效果,结果发现淀粉被分解,酵素是什么,于是将这个分解淀粉的物质命名为Diastase,也就是现在所谓的淀粉酶。后来,Diastase在法国成为用来表示所有酶的名称。
1836年,德国马普生物研究所科学家施旺(T.Schwann,1810—1882)从胃液中提取出了消化蛋白质的物质,解开消化之谜。
“酶”(enzyme)这个名称的使用,始于19世纪后半,是1872年由居尼所提出的。
1926年,美国科学家萨姆纳(J.B.Sumner,1887—1955)从刀豆种子中提取出脲酶的结晶,并通过化学实验证实脲酶是一种蛋白质。
20世纪30年代,科学家们相继提取出多种酶的蛋白质结晶,并指出酶是一类具有生物催化作用的蛋白质。
1982年,美国科学家切赫(T.R.Cech,酵素,1947—)和奥尔特曼(S.Altman,1939—)发现少数RNA也具有生物催化作用,并将其命名为ribozyme。
1986年,Schultz和Lerner研制成功酶(abzyme)。